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证道经文：启示录2:8-11
证道文字：
今天分享的经文是主耶稣给士每拿教会的一封书信。
士每拿就是今天土耳其的第三大城市和第二大港口伊兹密尔市（Izmir），位于以弗所以北约60-70公里。士每拿是一座富裕繁华、商业发达的大城市，以宏伟的建筑闻名，有剧场、图书馆、运动馆和多座庙宇，包括专门供奉希腊神明和为罗马皇帝提比流（Tiberius）而建造的庙宇。士每拿是带头推动帝王崇拜风俗的城市，公元一世纪时人口约有二十万，其中不少居民是犹太族裔，犹太群体在士每拿有一定程度的社会影响力。掌握这个背景有助于了解为何犹太人有能力对士每拿的基督徒构成威胁。
被翻译成“士每拿”的希腊词和没药是同一个词。没药是一种由没药树脂制成的香料，口感苦涩，但气味芬芳，常用于尸体防腐。因此，没药代表着痛苦和死亡，它与死亡的联系完美描绘了在士每拿受苦的教会，就像压碎没药树脂而得到的馨香没药一样，在逼迫中被压碎，却散发出对神忠诚的馨香。即便在当今，伊兹密尔的基督徒仍然生活在土耳其穆斯林的迫害中，为基督使命的缘故忍受水深火热的苦难是士每拿教会的标志。
一、苦难是生活的一部分
1.士每拿教会的基督徒所受的苦难
“那首先的、末后的、死过又活的说：我知道你的患难，你的贫穷（你却是富足的），也知道那自称是犹太人所说的毁谤话”（启2:8-9）。
患难。这个词的字面意思是压榨、压碎、压缩、挤压，在那个时代，是用来形容一个人被一块巨石慢慢压碎折磨致死。士每拿教会正承受着巨大的压力。首先，士每拿是带头推动帝王崇拜风俗的城市，在多米田（Domitian）担任罗马皇帝时，强制要求所有公民都崇拜皇帝，这被看作是罗马公民爱国主义和效忠政府的表达，若有抗拒将面临死亡的处置。另外，士每拿还是异教盛行的城市，除了皇帝崇拜之外，还崇拜很多神，百姓大部分社交生活都围绕着异教崇拜，基督徒因拒绝参与其中而被视为反政府、反社会的另类分子。
贫穷。史料记载，士每拿是一座繁华的城市，然而，那里的基督徒却生活贫困。贫穷表示一贫如洗的赤贫状况，而不只是有点穷。他们为福音饱受逼迫，被憎恨、被鄙视，人们不想从他们那里购买产品，也不想向他们出售产品，因为他们是基督徒，他们遭到各个方面的抵制，无法凭借能力、智慧和勤奋在工作中取得进步。失去工作，生意做不下去，一切谋生的路都被堵死，家产被夺，这种经济上的迫害是士每拿基督徒生活贫困的一个重要原因。
士每拿基督徒物质上的贫穷与属灵上的富足形成了鲜明对比。这提醒我们，物质上的富裕贫穷与属灵上的富足贫穷毫无关系，士每拿教会是启示录里所提及七个教会中最贫穷的，但也是最纯洁的。耶稣提醒他们，他们在基督里所拥有的，远比在世上拥有的任何物质丰富。
毁谤。除此之外，士每拿教会还遭受犹太人的毁谤。在士每拿地区有一个庞大而充满敌意的犹太人社群，那些曾经亵渎主名的犹太人挑唆众人藉着彼拉多的手钉死主耶稣，也挑唆人藉着罗马人的手逼迫使徒保罗等许多基督徒。此时，士每拿的犹太人又向罗马政府报告关于基督徒的虚假指控，编造一些莫须有的事情，诬蔑和扭曲基督徒的信仰，以挑起更大更多的误解和迫害。例如，因为基督徒领受主的晚餐，要吃饼喝杯，如同吃主的身体，喝主的血，他们因此说“他们（基督徒）是食人族。”主耶稣说他们（犹太人）“自称是犹太人所说的毁谤话，其实他们不是犹太人，乃是撒但一会的人”（启2:9）。这些犹太人虽然是亚伯拉罕的肉身后裔，但不是真正意义上的犹太人，不是神的选民，因他们遵行的是撒但的旨意，而不是神的旨意。
士每拿教会的基督徒被鄙视、被排挤、被憎恨，他们所遭受的患难、贫穷几乎是难以承受的。正如苦难是人类生活的一部分，逼迫也是基督徒生活的一部分。耶稣曾对跟随他的门徒说：“你们要记念我从前对你们所说的话：‘仆人不能大于主人。’他们若逼迫了我，也要逼迫你们”（约15:20）。
2.今天的基督徒同样受苦难
基督徒应该预料到今生同样会有逼迫和苦难，因为“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫”（提后3:12）。主耶稣从未应许我们的生活永远风平浪静、路途平坦，不遇困苦愁烦，他提醒我们：“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约16:33）主允许苦难存在的目的是加深我们与基督的关系，而不是把我们与他的距离拉远。他把我们丢在试炼的火中，为的是要炼净我们，帮助我们成长。正确对待苦难可以塑造基督徒的品格，装备我们更有效地服侍，使我们更亲近耶稣基督，并预备承受永生。
“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。”（彼前4:12-13）这不是一个“会不会遇到患难”的问题，而是“当患难来临时，应当如何对待它”的问题。
二、如何胜过苦难
当身处患难中时，人们很容易以为自己已被神忘记。然而，耶稣说他知道他们（士每拿的基督徒）所经历的一切。主知道他们的苦难，知道他们的压力和恐惧。既因为他了解发生在他们身上的事情，也因为他通过自己的亲身经历体会过他们的艰难。“因我们的大祭司并非不能体恤我们的软弱，他也曾凡事受过试探，与我们一样，只是他没有犯罪。所以我们只管坦然无惧地来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助。”（来4:15-16）
1.耶稣是终极的掌权者、得胜者
当恐惧笼罩着人的心，当生命受到威胁时，没有什么能比对他的信靠更能带来力量。耶稣提醒士每拿的基督徒，他是首先的，是末后的（参启1:17），他也是曾死过但又复活的主（参西1:18），他是胜过权势和死亡的主宰。他是开创历史、掌管历史和结束历史的主，这意味着历史中每一件事的发生，主耶稣都在掌权。所以，士每拿教会正在经历和将要遇到的苦难，主都知道，并且也在他的掌管之中。神不仅在苦难中掌权，而且要成就他的旨意。
这是对士每拿信徒极大的安慰。神从未忘记、也从未远离我们。那些我们认为超乎想象的最糟糕的事情，仍在神的掌控之中，在神的荣耀计划之内。他一直都与我们同在，明白我们的感受，他不但经历过我们所经历的艰难，而且已经胜过了一切的艰难。“在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约16:33)。
如今，主也要带领我们一起得胜。“那赐诸般恩典的神曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”（彼前5:10）
2.耶稣为苦难设定了界限
“你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼，你们必受患难十日。你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。”（启2:10）这里“几个人”、“患难十日”表明耶稣为苦难设定了界限。
虽然苦难是必有的，但神掌管万有，撒但不能越过神的计划。即便死已经成为必然的事，但主可以扶持他的儿女安然度过死荫的幽谷。“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（林前10:13）
3.务要至死忠心、忍耐到底
基督徒不要害怕黑暗势力背后的掌权者魔鬼撒但，因为主耶稣已经击败了撒但，撒但及其党羽暂时的猖獗也在神的掌控之中，伏在神的主权之下。即使士每拿的基督徒在迫害者手中面临死亡，但死亡不是结局，只是他们通往永生的一个门户，因为耶稣基督已经战胜了死亡，他是终极的胜利者。“那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们；惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他。两个麻雀不是卖一分银子吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上。就是你们的头发也都被数过了。所以，不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重。”（太10:28-31）
撒但妄想通过逼迫和杀害来摧毁基督徒的信仰，神使用这些患难来试炼基督徒，加强真基督徒的信心，使他们在逼迫中经历神的信实和怜悯。我们不是在恶者的手中，而是在神的手中。“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。”（雅1:12）
士每拿那些在竞赛中获胜的冠军会得到胜利者的花环，那是他们得胜的冠冕，但那种冠冕很快就会枯萎凋谢。而试炼中得胜的基督徒所得到的奖赏，才是永不凋零的生命的冠冕。
三、得胜的必不会经历第二次的死，会进入新天新地
为主至死忠心是值得的，必得生命冠冕；且得胜的必不会经历第二次的死。第二次的死就是地狱，硫磺火湖（参启20:14，21:8），在那里永远受苦，永远与神隔绝，无法进入新天新地。主应许得胜者必进入新天新地，与神永远同在，不受末日审判。主已经战胜死亡，主已得胜，我们因着信享受他得胜的荣耀。
“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”（林后4:17-18）
弟兄姊妹，士每拿的基督徒经历了毁灭性的迫害。但在整个经历中，他们散发出基督的芬芳。虽然贫穷，他们却在属灵的祝福中富足。由于对基督的忠心委身、忍耐到底，他们过着得胜的生活。
你我虽然都不在士每拿教会，但在所处的时代、所在的地区仍然有属于我们的压力和痛苦。我们不会像殉道者那样死去，但都可以像殉道者那样活着。
愿今天正在为信仰经历着各样试炼的基督徒，可以从士每拿教会的见证中得到鼓励和安慰。阿们！
